In "Wordslingers" geht's um den amerikanischen Western in gedruckter Form. Fast jeder klassische US-Western der 1920er bis 1950er Jahre erschien in einem der zahlreichen, preiswerten Pulp Magazines, die inzwischen längst wieder vom Markt verschwunden sind. Ihr stark holzhaltiges, leicht zerbröselnde Papier ist nur noch Nostalgikern ein Begriff.
Um so wichtiger ist es, dass Will Murray in vorliegender Untersuchung diesen Pulp-Western und ihren Verfassern eine umfangreiche Arbeit widmet. Er lässt sie alle (mit zeitgenössischen Äusserungen) zu Wort kommen, die Autoren, die Herausgeber und die Verleger. Dies ist lebendig und kurzweilig, aber vor allem erhellend und informativ, erlaubt es doch einen direkten Block auf die Produktionsverhältniss der Pulps, auf die von Herausgebern und Publikum gewünschten themenmässigen und inhaltlichen Schwerpunkte, auf die Verdienst- und Arbeitsmöglichkeiten der Autoren und vieles mehr. Gerade der teils anekdotenhafte Charakter der durchaus manchmal umfangreichen Zitate bietet Hintergrundinformationen, die bislang weitgehend unbekannt waren.
Murray geht in seiner Darstellung chronologisch vor. Er beginnt bei den Dime Novels - den Vorläufern der Pulp Magazines -, beschreibt dann den Übergang zum Pulpformat und den Wechsel der Moden in diesem Bereich. Es gab Phasen, in denen Magazine dominierten, in denen Geschichten aus dem Abenteuer-, Western- und KrimiMilieu in einem bunten Mix präsentiert wurden; dann wiederum gab es Zeiten in denen 'genrereine' Pulps (also z.B. nur mit Westerngeschichten) den Markt beherrschten, die sich teils noch in speziellere Untergenres aufspalteten. So wurde z.B. der Bereich der weiblichen Leser mit Magazinen wie "Ranch Romances" bedient oder die Freunde Alaskas und des kanadischen Norden konnten sich an Veröffentlichungen wie "North West Stories" erfreuen. Reine Magazine mit Indianergeschichten gab's dagegen selten, das kurzlebige "Indian Stories" war hier eine Ausnahme. Die Schilderung des Niedergangs der Pulp Magazines nach dem Zweiten Weltkrieg und der Aufstieg des Taschenbuch kündet schlieslich vom Ende einer Ära, die inzwischen weitgehend in Vergessenheit gerät.
Murray rundet sein Buch ab mit einer Porträtgalerie der wichtigsten Westernautoren der Pulps, wem bekannt ist, wie selten solche Fotos zum Teil sind, der kann empfinden, welche Arbeit hinter einem Werk wie "Wordslingers" steckt.
Seine Arbeit ist allerdings kein statistisches Werk, man findet keine ausführlichen Listen wer, wann welche Story, in welchem Magazin veröffentlicht hat - dies hätte auch viel zu weit geführt ...
Nachdem vor langem eine knappe Arbeit von John A. Dinan "The Pulp Western" (Neuausgabe 2004) auf den Markt gekommen war, bietet Murray jetzt zu meiner grossen Freude ein endlich einmal ein unverzichtbares Kompendium zu diesem Bereich der populären Unterhaltungsliteratur Amerikas. --- Fazit: Unbedingt zu empfehlen - gerade auch für Westernfreunde hierzulande!
![Wordslingers: An Epitaph for the Western by [Will Murray]](https://m.media-amazon.com/images/I/51L-Szl3MmL._SY346_.jpg)
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